Louis Braille

Nació en Coupvray cerca de París (Francia) en 1809. A los 3 años de edad perdió la vista. Se infectó el ojo izquierdo en un accidente en el taller de su padre [Simon-René Braille].La infeccion acabó por dañarle el ojo derecho provocandole una ceguera irreversible.   

A los 10 años de edad, tras obtener una beca de estudios en 1819 se trasladó a París, donde ingresó en el Instituto Nacional para Jovenes Ciegos fundado por Valentín Hauy, quien le enseñó el alfabeto guiando sus dedos por las veintiséis letras que él había fabricado. Pronto Louis pudo leer los libros que Valentín Hauy había compuesto con mucho trabajo (tenía que cortar los caracteres de las letras en tela y pegarlas sobre el papel), cada letra tenía unos 7 cm de largo por 5 cm de ancho. Por sus dimensiones tan enormes, la fábula de Renard [ "EL ZORRO"] llenaba unos 7 volúmenes de 4 kilos cada uno.  

Un compañero suyo descubrió unas tarjetas con impresiones en relieve, que correspondian a unas letras fuertemente talladas y entonces comenzó a formar letras con carácteres móviles. Pero la longitud de las letras debía tener al menos 2 cm de altura y un libro con esas caracteristicas sería muy incomodo y dificil de leer. Braille dedicó todo un verano entero a recortar trozos de cuero, terminando con las manos llenas de heridas. Despues realizó varios ensayos combinando triángulos, cuadrados y círculos para obtener distintas letras, números y signos. Pero sabía que ninguno de esos sistemas era práctico.  

Al poco tiempo Louis fue nombrado profesor. Un día escuchó en la terraza de un café una historia que le apasionó: Un capitan habia creado un sistema de puntos y trazados en relieve que permitian escribir en la oscuridad, un mensaje escrito con ese sistema podria ser descrifrado sin necesidad de luz facilmente con el tacto. Así fue como buscó a Barbier y le propuso reformar el proyecto, el cual acepto. Braille trabajó duro y reformó el sistema hasta convertirlo en el que iba a ser el sistema universal de lectura para los afectados de ceguera.  

Este sistema, llamado Braille, por su inventor, consta de 63 caracteres formados de uno a seis puntos y que al ser impresos en relieve en papel permiten la lectura mediante el tacto. Los caracteres que integran el sistema, que Braille publicó en 1829-1837, están adaptados a la notación musical, lo cual facilita su comprensión. 

Braille enfermó a los 43 años de tuberculosis, y a su muerte fue enterrado en su localidad natal, en 1952, sus restos fueron trasladados a París y enterrados en el Panteón.